傍晚的时候,薛铁将车停在路边的一条小河旁,架起锅子烧起了热水。
吃的干粮,他们已经不敢再拿出来了。
刚从北平出来的那阵子,他们什么都不懂,嫌干粮太硬,想拿开水泡软了吃,结果几个饿得已经开始吃树皮草根的难民,拿起几块大石头就朝他们冲了过来。
薛钊博一个手艺人,哪见过这个场面,连忙将手中的干粮扔了出去。
谁知道难民越聚越多,将他放在车里的食物都抢走了,那些更值钱的古籍、大洋反而没人要。
到了最后,饥饿的人群不管不顾,甚至将薛铁拉车的马匹也给抢走了。
他们将那马拉到马路上,一刀就捅进了马脖子,鲜血像喷泉似的直往外冲。
这些人如同恶魔一般,马还没死透,就开始割肉,撕下血淋淋的一块,直接放进嘴里嚼几口,就那么生生咽下去了。
一匹马,被一百多人围着,不到半个小时,就只剩下了一副骨架,连那些内脏,都被人抢走了。
薛钊博看得目瞪口呆,浑身直发抖。
他的老伴,也就是薛铁的娘,身子骨本来就弱,这一次惊吓过度,当晚就发起高烧,直接病倒了。
没了马,还有车,薛铁正年轻,又身强体壮,就成了拉车的车夫。
“这日子,什么时候才是个头啊!”
薛铁老娘靠在车厢里,一阵咳嗽。
“孩儿他娘,快了,很快就安全了。”
薛钊博伸手握住她干瘦又冰凉的手,端着一碗刚烧好的热水,放在嘴边吹了又吹,低声说道,“等到了金陵,咱们再买一套院子,里面种点花花草草,再也不走了。来,先喝口热水。”
薛铁老娘费力地支起身子,喝了两口水,气色也好了不少,反手抓紧薛钊博宽厚的手掌,泣不成声:“老薛,我怕是挺不过去了。你,你可一定要好好照顾铁儿,不然我死都不安心。”
薛钊博鼻子一酸,眼泪差点就掉下来了,他连忙背过身深吸了一口气,再转过来时,脸色已是铁青,低喝道:“你胡说些什么呢?!好好歇着,我不会让你们有事的,好日子还在后头呢!”
说完,薛钊博也不敢再留在车厢了,连忙掀开帘子,钻了出去。
薛铁看到老爹这副模样,一脸担心地问道:“爹,娘怎么了?”
“没事!”薛钊博此刻心情沉重,也不想跟儿子多说什么,他摆了摆手,说道,“饿了就到车厢里去吃块饼子,别发出声音。”
离家之前,薛钊博本能地将一些耐放的饼子、肉干放在了车厢底层的暗格里,就是为了以防万一,没想到路上还真被难民强抢了,这些暗格里的食物就成了他们最后的保障。
如今已是八月份,晚上也有些闷热,薛钊博和薛铁父子俩靠在马车的车轮上,迷迷糊糊地过了一夜。
第二天,天刚蒙蒙亮,薛钊博还没醒来,耳边就传来了薛铁的哭喊声:
“爹,爹!不好了,娘,娘她,她没了!”
薛钊博犹如被人在心尖上扎了一刀,一下子从地上跳了起来,来到车厢里想要将老伴拉起来,却发现她的身子早已冰冷僵硬了。
“起来!你给我起来!”
薛钊博红了双眼,使劲拽着老伴的手,声音愤怒无比,“你好自私啊,一死了之?让我一个人在这世上活着?我偏不!”
“你一辈子都听我的话,老了老了,就敢不听了?”
“你给我起来!我不让你死,你怎么就敢死?!”
薛钊博疯狂的模样,把薛铁给吓坏了,他一把抱住老爹,哭着说道:“爹,娘死了,你让她安静一会儿吧。”
“死了,她死了!”
薛钊博仿佛耗尽了全身力气,整个人都瘫倒在了薛铁的怀里。
直到这时,他的眼泪才像决了堤的河水,哗哗地往下流,薛钊博却死死地咬住了嘴唇,一声也不让自己哭出来。
周丽娘,生于1889年,卒于1937年。
6岁时因家贫被送入薛家做童养媳,16岁与薛钊博成婚,先后生下三女一男,一生为人贤淑本分,勤俭顾家。
死时,仅草席裹身入土,以及一块刻着姓名的木牌。
没有棺材,也没有墓碑。
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