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李牧想了想,道:“圣眷?”
李孝恭笑了,道:“圣眷很重要,却不足以支撑。你看《史记》便知道,得圣眷者,固然能够权倾一时,却不能够被接受,被承认。而你却已经等到了这份承认,这可不是圣眷能够给予的。”
李牧笑道:“那就是我的能力呗,毕竟我是一个天才!”
“你确实是一个天才,但古往今来的天才也不少。”
李牧蹙起眉头,道:“这也不是,那也不是,那您说是因为什么?”
李孝恭沉声道:“因为你做的事情,对他们有利,也因为你没有争权夺利之心!”
“你不要觉得,你给过长孙无忌难堪,甚至打过王珪,就真当自己是个人物了。你还差得远,因为你没有根基。”李孝恭毫不客气,直言不讳道:“你现在拥有的一切,都如同空中楼阁一样。长孙无忌忍下你给的难堪,你当他是因为你?不,他在意的是陛下对他的想法。王珪被你打一拳,为什么会忍下,那是因为,他肩负着整个太原王氏,而太原路还有大唐矿业,缺了你不行。”
“你是如今朝堂上,各方势力的交叉点。他们想通过你,达成他们期望的合作。但这一切,都要遵循一个前提。那便是,你的手,没有伸到他们的碗里。”
“碗?”李牧凝眉寻思了一下,道:“郡王,这‘碗’何解?”
“长孙无忌的碗,在于吏部和军方。王珪的碗,在于刑部、礼部、和地方的宗族势力。而山东士族么,情况有些复杂,他们自成一派,便是连陛下都要忌惮。各方势力,有各自的地盘,互相都有明确地界限,各自安分,则井水不犯河水。但若有人伸手到他们的地盘,触及了底线,谁都不会让步。”
“现在他们默认了你有一块地盘,也就是内务府和工部。但这种默认,是看在陛下的面上。凭你自己,根本不可能站稳。这个时候,你还要走出自己的地盘,他们会怎么想?”
“他们会觉得你不满足于现状,他们会觉得你有更大的野心,他们会开始对你有所防备……会产生什么后果我不知道,但可以肯定的是你以后的路,会不好走。”
李牧默默听着,忽然一笑,开口道:“郡王不参与朝堂中的事务,却对朝堂了如指掌,着实厉害。只是我很奇怪,郡王深谙明哲保身知道,为何会对我说这些?”
李孝恭哈哈一笑,问道:“李牧,你觉得我这府邸如何?”
李牧如实答道:“郡王的府邸,冠绝长安。只比东宫稍微小些,内部的景致,却要胜过东宫数倍。放眼长安,再也找不出一个。也唯有这样,才配得上郡王的功绩。”
李孝恭叹道:“是啊,本王的功绩……”他苦笑一声,又问道:“你觉得崇义如何?”
“崇义这孩子,性情直爽,秉性纯良,生了一副好体格,日后必成大将。”
“问题就出现在这里!”李孝恭看着李牧的眼睛,正色道:“我的子嗣不兴旺,嫡子只有崇义一人,庶子都还很幼小。崇义随我,不喜读书,一心向武。但是你也看到了如今的形势,本王的子嗣,有机会领兵做大将吗?”
“这……”李牧不知如何回答这个问题,涉及禁忌,他不敢乱说话。
“你不用回答,本王知道你能听懂。”李孝恭又笑,道:“李牧,你猜我心中有没有恨意?”
李牧硬着头皮道:“郡王,这个问题,小子同样无法回答。”
李孝恭摆了摆手,道:“那就不提了,说回崇义……崇义好武厌文,却不能领兵。可以预见,若我身死,河间王一脉必定没落。陛下念旧情,也许会让崇义袭王爵,但也有可能,按规矩降等,崇义便只能袭公爵了。”
“陛下在时,本王在时,河间王一脉不会失了圣眷。下一代呢?一朝天子一朝臣,太子继位之后,形势又会如何?本王料不到,陛下也料不到,就算陛下有心照拂,他也照拂不了。”
李孝恭长叹一声,道:“这座宏丽的大宅,你也说了,长安城再难找出一个。陛下在时,本王住在这里。若太子继位,还会有一个太子属意的人住进来,还不如换个小宅子,诸子有才,守此足矣。如果这些犬子不才,也免得这么好的大宅子便宜了别人。”
李牧劝道:“郡王不必如此消极,我相信一定有办法——”
“你说对了!有办法!”李孝恭打断李牧的话,道:“办法就在你和重义身上!”
“啊?”
李孝恭盯着李牧,道:“你把本王堵在了青楼,如此大辱,你可知为何本王轻轻放下?”
李牧被盯得有点心里发毛,道:“我想过,许是郡王发现,被阴弘智设计了?”
“是一个理由,但两码事。阴弘智设计本王不假,本王自会去找他的麻烦。但你让本王受了奇耻大辱,本王放过你,却不是这个原因。”
“那……我就不知道了。”
“你不知道,我便告诉你,这也没有什么可隐瞒的。”李孝恭道:“因为你是陛下看重的人,而且你还这么年轻。你的出身,本王早有了解。底细清白干净,性格虽然油滑了些,却能知道进退,沐浴皇恩,知道报答,非常忠诚。陛下纵容你,培养你,对你寄予厚望,这份厚望,你可知道是什么?”
李牧懵道:“越听越糊涂了。”
“陛下,是想把你培养成,太子的宰辅之臣。”
“啊?”李牧惊讶道:“郡王是不是猜错了,陛下如今春秋鼎盛,太子也还年岁尚幼,接班的事情,是不是考虑得太早了些?”
“早么?”李孝恭笑了笑,道:“不早!”
“如今陛下有三个心腹大患,一曰门阀,二曰士族,三、便是勋贵。门阀和士族,你应当有所了解。我只跟你说说这勋贵,勋贵的隐患,一在于我,二便是长孙无忌。我从江南来到长安,放弃兵权,算是解除了一个隐患。但是长孙无忌是陛下登基的从龙之功第一人,陛下不可能不重用他,不可能不赏赐他。若不这样做,会寒了其他从龙之臣的心。”
“但陛下这样做,也产生了一个极大的隐患。长孙无忌乃是国舅,陛下的三个嫡子,都是他的外甥。若太子登基之时,长孙无忌尚在,那么长孙无忌必将权倾朝野。他是太子的亲娘舅,有‘孝道’二字约束,加上多年在朝堂的经营,长孙无忌的权势将会达到顶峰,这对刚刚登基的太子而言,绝对是巨大的掣肘。”
“还记得我刚才说过的话么?一朝天子一朝臣。陛下培养你这个出身不是勋贵,不是门阀,不是士族的野猴子,便是为了应对可能发生的状况。陛下让你早早与太子和越王交好,是因为陛下心中有数,他的继任者,必在太子和越王中产生。你与他们幼时结交,产生的信任感,是不可替代的。”
“若太子有不测,你还能保越王。若越王心中有了不该有的想法,你也可以居中调节,保全越王的性命。不得不说,陛下这一步棋,着实漂亮!”
“我饶过你,便是想结交你。我知道你是将义气的人,重义是你的兄弟,你不可能不管他。重义天生神力,前途无量,有你的帮衬,早晚必成大将,坐镇一方。我收重义为义子,便是把你与河间王府捆绑在一起,你在文,重义在武,对河间王一脉来说,等于多了两条后路。如此一来,至少在崇义这一代,河间王府不会没落。”
好深的算计!
李牧脊背生寒,愣愣地看着李孝恭,他没有想到,一个混吃等死,纸醉金迷,纵欲花丛的闲散王爷,竟有如此深的心机!这实在是太吓人了,不过转念一想,他又不觉得奇怪了。李孝恭毕竟是立下赫赫功绩的大将军,李唐皇室唯一可与李世民相提并论的帅才,李靖和李绩都曾是他的帐下大将。这样的一个人,若没点心思算计,那才是奇怪的事情了!
只是,纵使李孝恭狡诈如狐,他也绝对想不到。李世民的继任者会是现如今还在长孙皇后怀里吃奶的李治。
李牧深吸了口气,道:“多谢郡王坦诚相告。”
李孝恭笑笑,道:“也算不得什么坦诚,这些都是你早晚能想明白的事情。与你等你想明白了恨我,不如我与你挑明。反正对你来说,这也不能算什么坏事。至少在我活着的时候,也能帮衬你一些,你就当是回报我,等我死了之后,照顾照顾河间王一脉也就是了。”
李牧正色道:“郡王说这些话就远了,重义蒙您不弃,收为义子。我是他的大哥,咱们就是一家人。一荣俱荣,一损俱损,河间王一脉任何事情,我李牧绝不会袖手旁观。”
“这样便好。”李孝恭见李牧应承下来,心情舒畅,一口把剩下的醒酒汤都喝掉,道:“关于你刚说的事情,我也只是给你提个醒,你若觉得有必要,该干就干。毕竟我还活着,他们若是欺负你,我也不是好相与的!”
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