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十一月十二日傍晚至夜里,陈勖花了近两个时辰,才将昆阳之战的来龙去脉讲述完。
期间,张翟默默地听着,时不时瞥几眼默默饮酒的关朔。
事实上,他此番并非是来向关朔兴师问罪的,而是为了确保汇兵于南阳的目的,在年前与长沙方面做最后的联络与商量。
可没想到在来召陵的途中他却得到消息,得知关朔还在召陵,于是心中大恼的他便来兴师问罪……
好吧,这算是下面的人打听不力引起的误会。
想到这里,张翟朝着关朔抱了抱拳,歉意道:“关帅,这次是张某莽撞了,还请关帅见谅。”
“……”
关朔端着酒碗瞥了一眼张翟,兵败于昆阳的他也没脸皮再说张翟什么,微微点了点头便揭过了此事。
这使得屋内的气氛,稍稍缓和了几分。
而此时,陈勖却向张翟问起了一桩事:“不知张渠使当初如何结识的周虎?”
“周虎么?”
张翟微皱着眉头回忆着,缓缓说道:“当初我在南阳筹划鼓动一事,偶然得知有人假冒我义师名义挑唆民意,我派人一查,才得知那些人来自昆阳……”
“是周虎的人?”
陈勖惊讶问道,在旁默默喝酒的关朔,亦带着几许好奇瞥眼看来。
“唔。”
张翟点了点头,继续讲述道:“当时周虎占据昆阳北的应山一侧,劫掠来往商队,其中或有鲁叶共济会的商队,那些叶县商贾不堪周虎一众劫掠,遂举报于南阳将军王尚德,王尚德遂派军队跨郡围剿周虎……周虎为转移王尚德的注意,便派人假冒我义师名义,于南阳郡北部各县散播谣言……”
原来周虎与王尚德还有那段恩怨?怪不得这张翟写信至关朔,要关朔设法拉拢周虎……
陈勖暗暗想道。
暗想之余,他问张翟道:“渠使见过那周虎么?”
“见过的。”
张翟微微点了点头,说道:“当时得知是周虎的人假冒我义师名义,我便乔装打扮来到昆阳,与那周虎见了一面……”
“然后就看出了那周虎的才能?”陈勖惊讶问道。
仿佛是猜到了几分陈勖的想法,张翟带着几分苦笑摇头说道:“如陈渠帅所言,当日我与那周虎一番交谈,确实看出此人不一般,但我还是万万没有想到,有朝一日他竟会成为我义师的阻碍……”
说到这里,他转头看向关朔,问道:“年后张某有一封信送至关帅这边,信中有涉及那周虎,不知关帅可曾收到?”
关朔当然知道张翟指的是哪一封书信,在微微点了点头后,语气莫名地说道:“收到了,且我也尝试过招揽那周虎,但……”
迟疑了片刻,他才将他当时与周虎的交涉过程告诉了张翟。
此时张翟才知道,原来那周虎当初向关朔提出过划昆阳、襄城、汝南三县为其地盘的要求。
说真的,若非已得知了结果,就算是张翟与那周虎见过一面,也不会立刻就答应这种过分的要求,因此也不怪关朔当时觉得那周虎狂妄,一口拒绝了此事。
但事实证明,那周虎确实有提出这个条件的资格,关朔拒绝周虎的结果,那便是兵败于昆阳,折损了整整五万余军队。
别说张翟了,对此就连关朔也后悔莫及,早知如此,还不如答应了那周虎呢。
但事已至此,再说这些已经晚了,与其后悔当初,不如想想接下来的事。
“长沙方面还能复战么?”张翟问出了他最关心的话题。
关朔看了一眼张翟,面无表情地说道:“眼下我手中唯剩下不到三万兵力,若要复战,要么在就近征兵,要么从江南调兵……无论如何,明年年中之前怕是无力再出兵了。”
显然这个回答张翟并不满意,他皱着眉头说道:“南阳那边的局面十分紧迫,若来年无法顺利展开夹击,恐荆楚义师无法支撑许久……”说着,他转头看向陈勖,询问道:“陈渠帅可否助一臂之力?”
陈勖明白夹击南阳的重要性,闻言点头说道:“我可以再增援关帅三到五万兵力……”
听到这话,不但张翟,就连关朔的面色亦好看了许多。
然而此时陈勖却又问道:“但……那周虎怎么办?”
听到这话,原本面色有些转好的关朔,脸庞一下子就又紧绷了起来。
是啊,虽说从陈勖处能借到三五万兵力确实让他高兴了一下,可昆阳的周虎怎么办呢?
眼下他仅剩不到三万兵力,加上朱峁所率领的江夏义师也不过三万五千,就算陈勖年后再调来五万兵力,总兵力也不过是八万五千人而已。
今年他率八万长沙义师、一万绿林贼都没能攻下当时仅仅只有数千兵力的昆阳,难道来年再凭这点兵力就能攻克了?那周虎要是再来一个巷战,他可受不了。
“我去见见那周虎,说服他倒戈。”
在思忖了片刻后,张翟沉声说道。
“怕是很难……”