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弗雷德叫来爱丽丝,告诉她关于凉月王国的事,爱丽丝听完之后立即点点头,表示自己这就去安排。弗雷德却叫住她,“爱丽丝,我希望你能留在家里,继续帮我搜集资料。”
“可是,弗雷德少爷,就算夫人也一起去,您总得有一个贴身的仆人啊?难道夫人已经为您指派了合适的人选了?”
“没有,额,不是母亲派来的人。这个,那个你就不必理会了。哦,你也辛苦了很久了,不如我给你放个假如何?”
看着弗雷德支支吾吾的样子,爱丽丝疑惑的打量着他:“什么这个那个的,弗雷德少爷您今天怎么怪怪的。。。难道?”
漂亮的睫毛突然闪了一下,爱丽丝兴奋的说道:“啊哈,我知道了少爷,您是想邀请克里斯蒂娜小姐一起走是吗?”
看着弗雷德突然脸红的样子,爱丽丝噗嗤一笑,又说道:“弗雷德少爷长大了,有了自己的想法了,爱丽丝为您感到高兴。有克里斯蒂娜小姐照顾您,我也能放心的下了。”
弗雷德却嘟囔了一句:“要不是为了炼金实验,我才不要带上她呢,就那个天然呆小傻妞,我俩谁照顾谁还不一定呢。。。”
爱丽丝揶揄的看着言不由衷的弗雷德,问道:“少爷,您打算什么时候去说这个事?”
“说什么?你是指告诉克里斯蒂娜吗?额,明天炼金实验之前和她说一声不就行了?”
“天呐!弗雷德少爷,您不能就这么把克里斯蒂娜小姐带走啊,您得亲自登门去她家拜访,请求对方家长的同意。”
“喂喂,不用弄得这么正式吧,就是个旅行而已。。。”
“或许用或许不用,我觉得,反正就算现在不去,弗雷德少爷您以后总要去的,不如早去混个脸熟嘛。”
“爱丽丝,我总觉得你在坑我。”
“怎么会呢,少爷。虽然您的母亲辉月夫人跟着,但毕竟是去那么远的国外,您还是亲自登门去和克里斯蒂娜小姐的家人说一声比较好。”
“好吧,我去就是了。可是,你准备的这些东西是怎么回事?”
“礼物啊少爷,难道您就这么两手空空的去吗?”
“爱丽丝!你在搞什么鬼,我是去请假的,不是去、哼,不是去下聘礼的,这么多礼物是不是太夸张了!”
“弗雷德少爷,您这么聪明的人,怎么突然糊涂起来了?以您和克里斯蒂娜小姐的关系,这些礼物很多吗?您要把她带到那么远的地方去,不下重礼,人家父母不同意怎么办?”
“不同意我就自己去,有什么大不了的,他父亲不是享誉王都的大学者吗?克里斯蒂娜跟着我们去凉月王国转一圈,对她的见识和阅历都只会有好处,他不会连这个都想不明白吧?”
“您也说了,对方是享誉王都的大学者,自己家又只有这么一个宝贝女儿,人家不会自己带着去吗?就这么跟着少爷您走,算什么呢?”
“你,爱丽丝,你怎么一提到克里斯蒂娜就怪怪的,我和你说,事情根本没那么复杂。大不了让我母亲亲自去说,这样总能让对方放心了吧?”
“噢~哦,夫人亲自登门的话,那分量自然不一样了,不如,请您父亲也一起去吧,这样诚意更足哦!”
“爱!丽!丝!我发现你越来越不把我放在眼里了,你,你到底想怎么样!”
“诶呀,弗雷德少爷被说中心事恼羞成怒了呢。好吧好吧,爱丽丝身为少爷最忠实的管家,这次就代替少爷出马,替少爷搞定这事吧。”
弗雷德气鼓鼓的瞪着爱丽丝,被后者盯得脸都要红到脖子根了,最后忍不住嚷道:“笑什么笑,还不快去!”
就这样,虽然不知道爱丽丝是怎么做到的,但出发的那天,一脸羞涩的克里斯蒂娜还是出现在了弗雷德和母亲的马车上。当然,这种羞涩,也可能是被弗雷德的母亲辉月夫人那些连珠炮似的问题给问的。
“克里斯蒂娜呀,你家祖籍是哪里的呀?父母做什么工作呀?家里还有什么人哪?那个,家里面对我们家弗雷德怎么看呐。。。”
如同户籍普查一下的问题,最后弄得弗雷德都听不下去了,以炼金实验为由,拉着克里斯蒂娜逃到了第二辆马车上。说到这,顺便介绍一下辉月夫人本次回娘家的阵容:
总共四辆马车,第一辆是管家保尔,第二辆是辉月夫人和她的侍女蕾娜,第三辆是弗雷德和克里斯蒂娜,第四辆是凯多。王尔德送给岳父岳母的礼物。除了这五个人以外,还有在前方领路的侍卫长艾尔文,他是一名五级的骑士,他手下一共带着八名骑兵,都是四级的精锐战士,除此以外,驾驶马车的四名车夫也都是实力在三级以上的武士,总体来说,从玫瑰王国到凉月王国相对太平的路上,这样的护卫力量足够应付一般的盗匪了和魔兽了。
弗雷德和克里斯蒂娜在马车里翻阅着地图,从王都一路向西走到边境,先后要经过一个村庄、两个城市、再一个村庄然后就到了边境城市。其中前两个城市分别隶属财政大臣保罗家族和教育大臣亚瑟家族,边境的城市则是王尔德家族的势力范围。两个乡村一个是靠近玫瑰王都的花蕾村,另一个则是各地物资的交通周转中心。
花蕾村说是村庄,实际上是专门为王都种植鲜花和蔬菜的后勤基地。盛夏时节,这里的风景特别漂亮,五彩斑斓的鲜花海就夹在两块一望无际的绿地中间,无数的蜜蜂和蝴蝶在花丛中翩翩起舞,猫狗在追逐、牛羊在漫步,农庄里到处是一派祥和的气氛。王尔德家族一行人马傍晚的时候到达这里,庄园主热情的迎了出来,和王都贵族宴席完全不同风格的美食佳酿被端出来招待贵客。无论是弗雷德还是克里斯蒂娜都是第一次来到乡下接触农庄的事物,到底是小孩子,无论看了多少书,对新鲜事物总是充满了好奇。尤其是弗雷德,吃饭的时候一直拉着农场主不停的问这问那,好像他是来考察如何经营农庄似的。
第二天一早,一行人马就离开了农庄,朝下一个大城市希莱米进发。这里是财政大臣保罗家族的封地,也是玫瑰王国西部的金融和商贸中心。每天一大早,天还没亮的时候,城门外等待通关的商队和行人就早已排起了长队,而当弗雷德真的来到了城里,他才惊讶的发现,贸易可以让一个城市繁华到什么程度。
街道、楼座、甚至一棵树上,视线所及之处,到处都被商业广告所覆盖,无论你想买什么,在店铺里都能找到你想要的。不仅如此,在城市中还有一块专门为零散商贩开辟出的免税通道,那些付不起昂贵租金的小商贩,每天一大早就在城外排起长队,争着抢着第一个进入城中,率先抢占免税通道里最好的位置。
弗雷德跟随着母亲和克里斯蒂娜,在管家和一众护卫的保护下,分开拥挤的人群,下了马车,行走在熙熙攘攘的商业街。虽说赶路要紧,可面对天南海北的珍宝,女人的天性几乎立马就被激发出来,如果不痛快的买买买,那岂不是白来一趟。所以,面对整条街的店铺、琳琅满目的商品,辉月夫人拉着克里斯蒂娜,一会冲进布料和丝绸的森林,一会又挤进珍珠和宝石的沙漠,好不容易逛累了,又一头扎进甜品店里,面对这种完全不可预测的行动轨迹,饶是护卫们经验丰富,此刻也有些手忙脚乱。不大一会功夫,弗雷德就和大家走散了。
不过好在希莱米的治安状况非常好,保罗家族的管理理念就是:只要你安分守法的做事,那么希莱米一定不会亏待你。无论是给大型商会打工,还是自己到免税区开店,总有一种方式能让你衣食无忧的活下去。哪怕你身患残疾,无法照顾自己,也能从官方渠道领到最基本的生活保障资金。所以,本地人都在绞尽脑计的想法子挣更多的钱,根本没心思动犯罪的歪脑筋。即便有那么一星半点的外来的流窜犯,或者极少数想不劳而获,从事偷窃、抢劫、绑架勒索等等犯罪的人,在保罗家族不设监狱、直接绞死、公开示众的铁腕统治下,也根本掀不起什么大风浪。
所以,几乎是一个人在人潮涌动中逛了一天的弗雷德,除了路过一处店庆狂欢、所有商品八折大甩卖的店铺时鞋子被疯狂的顾客踩坏了之外,并没有什么意外发生。晚上,保罗家族在此地的负责人杰罗姆亲自设宴款待王尔德家族一行人,并且送给弗雷德一双希莱米传统手工艺皮鞋作为补偿。
一顿饭吃的宾主尽欢,吃完之后,杰罗姆还邀请众人去参加花车巡游,这同样是希莱米作为商业中心的特色景观。希莱米商会将上千家铺子排名登记,每天夜晚都会派出一百辆花车绕着主要的商业街道进行巡游展示,花车上不仅用彩灯打着巨大的广告,同时还会向四周的观众分发商品的尝鲜装小样,孩子们一路追逐着花车,整体气氛格外的热闹。
辉月夫人以自己逛了一天有些乏累为由谢绝了杰罗姆的邀请,但她却递给弗雷德一个玩味的眼神,示意他可以带着克里斯蒂娜去开心的玩玩。
坐在最大的那辆彩车之上,头顶是绚烂夺目的烟花,四周是流光溢彩的花灯和喧闹欢腾的人群,弗雷德握着一瓶橘子汁,目光却无法从眼前移开。此时的克里斯蒂娜,再也不是那个一身校服、被又大又圆的镜框遮住半边脸的小傻妞形象,经过辉月夫人一天的精心挑选,克里斯蒂娜现在从头到脚都是一身节日的盛装:嫩黄的衣裙上点缀着粉绿的花枝,手工小羊皮的凉鞋小巧而精致,晚风吹起柔顺的发丝,露出纤细的脖颈上一条洁白闪亮的珍珠项链,最夸张的还是那顶尖尖的的魔法师帽子,这一切加在一起,使得克里斯蒂娜就像一个漂亮的洋娃娃。她在彩车上不停的跑动,每看到一样新奇的事物就忍不住发出一阵惊呼,像极了一个欢闹的小精灵。
弗雷德起身来到她身旁,把手中的橘子汁递过去,再拿出手帕为她把汗擦干,看着她笑起来犹如烟花盛开般灿烂的小脸,弗雷德强忍住把她拥入怀中的冲动,扭过头看向下面:“你喜欢我们就多玩一会再回去吧,我听艾尔文说,离开希莱米,接下来一路上都没有这么好看的烟花了。”
“弗雷德里希,你知道比烟花更美的是什么吗?”克里斯蒂娜突然扭过头,对弗雷德问道,天空中的焰火照到她娇俏的小脸上,映照出一片迷人的光晕。
“是什么?”
克里斯蒂娜张嘴说了一句话,恰巧被天空中炸裂的烟花掩盖了。弗雷德指了指天上,说道:“没听清,你再说一遍!”
克里斯蒂娜让他把脸侧过来一点,弗雷德以为她要趴在自己耳边说出答案,结果等来的不是答案,而是脸颊上一个甜蜜湿润的吻。
天空中光芒一闪,又是一朵烟花绽放。
你看,真的好美啊!
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