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“大小姐,你终于回来了。”管家顾忠看到顾明琴,立时眼前一亮,刚想说什么,随后便看见躺在马车上奄奄一息的张叔,顿时惊住了,“老张,出什么事了,走之前还好好的,怎么……”
张叔睁眼看他,还没来得及说出话来,便咳嗽不止。
“回来的路上,遇到了刺客。张叔受了伤,马车也被毁了……”顾明琴急忙解释道。
“怎么会这样?”顾忠瞪大了双眼,好似难以置信。先是看着顾明琴,随后又被剧烈的咳嗽声打断了。来不及细想,马上命人将张叔抬进屋里休养,然后又急忙走到顾明琴身边,上下打量着她,禁不住担心地问,“大小姐,你没事吧?”
“还好,摔了一跤,可能有点擦伤,不打紧。”顾明琴并不在意。事实上,在这之前,她也没什么感觉,直到坐在别人的马车上,彻底放松下来,她才感觉到胳膊上、膝盖上隐隐作痛,像是刚才不小心扑到地上磕了碰了。按照经验,问题不大,抹点药,过两天就好了。关键是张叔还有弟妹,“忠叔,明音膝盖破了,岳冲脚扭了,你让人给他们处理一下吧。”
顾忠看着女孩身边那两个脏兮兮的小脸,心生怜爱,温柔地摸了摸两个人的头,轻叹一口气,忽然想起什么,汇报顾明琴:“大小姐,二夫人、三夫人来了。”
“她们来干什么?”顾明琴微微蹙眉,显得不明就里。
“还不是月钱的事。老爷去的突然,这一个多月府里都在忙,所以各房的月例都没来得及发下去,所以……”顾忠说着,却看见顾明琴以手扶额,闭着眼,显得疲惫不堪。顾忠看她这般,便有些不忍心。小心翼翼地试探道,“要不然我去把她们打发了,让他们过几天再来?”
“她们两个人来了多久了?”
“今天下午就来了,已经等了半天了。”顾忠一面观察着她,一面非常小心的答道。
顾明琴闭着眼,靠在门上,让自己歇了片刻,才重新睁开眼睛,看看身边的弟妹,又转向顾忠:“忠叔,明音、岳冲交给你了,你带他们去上药,吃点东西,我去会会他们。”说完,就要往前走去。
顾忠急忙拦住她:“大小姐,今天还是算了吧,你好不容易回来了,休息一晚明天再说吧。”
“不用了,躲得了一时躲不了一世。他们能让我清净这么久,把阿爹的丧事处理得当,没有跑过来大吵大闹,我已经阿弥陀佛了。现在是时候处理这些问题了,早完早了,我也好踏踏实实的处理医馆里的事。”顾明琴这样说着,边说边往前走。突然想起一事,便问顾忠,“岳成呢?”
“启禀大小姐,大少爷还没有回来。”
“什么,还没有回来?”顾明琴大吃一惊,随之而来却是一阵担心,大弟不会和自己一样,也遇到危险了吧?
看出顾明琴的紧张,顾忠安慰地说道:“大小姐无须担心,大少爷此时应该是还在书院。今天早上大少爷出门的时候,和我说过了,大考在即,他可能会留在书院里,多读一会书,所以可能会回来的晚一点,大小姐无须担心。”瞥见顾明琴眉头紧皱,似有不安,想是因为今日之事,余惊未了,便又劝慰道,“如果大小姐还是不放心,过一会,我亲自去接。”
“那就麻烦忠叔了。”顾明琴微微欠身,表示感激。抬头看看前方,客厅里灯火通明,依稀可见人影晃动。没想到等了这么久,为了钱,真的是辛苦他们了。不过这一次,想从自己手里拿到钱,可没那么容易。顾明琴在心里冷笑着,深吸一口气,昂首阔步的向他们走去。
“哟,顾大姐,你可算回来了,可让我们好等啊。”
还没有进屋,耳边就响起一个阴阳怪气的声音。顾明琴抬头看去,竟是一打扮的花枝招展的女人,看着自己,皮笑肉不笑。此人是顾明琴三叔,顾家栋的妻子,胡氏。只见她摇着扇子,似笑非笑地看着自己。看着她这副模样,顾明琴只觉恶心,压制着胃内的涌动,顾明琴走上前,向他们微微欠身:“二婶、三婶。”
站在胡氏身边的女人看起来很是年轻,却是沉默不语,举止得体。面对着顾明琴,福了福身子,面带笑容。徐氏,顾明琴的二婶,二叔顾家韦的妻子。出身于书香门第,颇有教养。平日里对顾明琴姐弟也是关怀备至。作为个人,顾明琴还是非常喜欢和这个二婶多多接触的,只是提起那个很不靠谱的二叔,顾明琴就觉得头疼。
原来还好说,阿爹还在,家里的事,用不着自己操心,可现在……
“咳咳咳……”
几声轻咳迫使顾明琴不得不回过神来,面对着那个令自己厌恶的聒噪女人:“三婶,有什么事吗?”
胡氏轻轻地咳了一声,才开了口:“顾大姐儿,既然你回来了,那我们就明人不说暗话,咱们说道说道。大哥还在的时候,家里是怎么过日子的。我们这些个家里,一个月五两银子,这是大哥,也就是说你爹定下来的规矩。现在你爹走了,这两个月,我们考虑到你处理丧事,悲痛欲绝,也就没想过和你提这件事。现如今,丧事过去了两个月,也该恢复正常了吧。我们都穷的揭不开锅了。岳峰,都多少天没有见荤腥儿了?我知道,岳冲、岳成是你的亲弟弟,我们岳峰也不是外人啊,都是顾家子弟,你可不能厚此薄彼啊。”
“三婶,你别误会,阿爹刚刚去世,我刚刚掌家,家里的账目还没有弄清楚。待得我空闲下来,仔细地看一下,我一定会尽可能地把每家每户的月例分发下去,我希望三婶可以耐心的等待几日……”初时,秉承着多一事不如少一事的原则,顾明琴尽可能好言相劝,却不想,这样做的结果却是有人蹬鼻子上脸—
“顾大姐儿,你什么意思,不给钱是不是,让我们喝西北风?好啊,你个顾明琴,真的是万万没想到,大哥刚刚去世,你刚刚掌家,就开始虐待我们这些家人。你不是让你爹死不瞑目吗?”胡氏指着顾明琴,眼带怒火,“我告诉你顾大姐儿,你别在我面前哭穷。奉劝你一句,赶快把钱拿出来,不然的话,我就带着岳峰天天住在你们家,在你们家吃喝……”
“好啊,三婶愿意和我们同住,明琴求之不得。”顾明琴说着,向她微微欠身。转头看了眼旁边一言不发的徐氏,对方只是面露难色,蹙眉看着自己。看到如此,顾明琴只能在心里无奈地叹息。转头看着胡氏,顾明琴接着笑道,“如果三婶和堂弟愿意和我们住在一起,说不定我们每个月还可以省上几两银子。”
胡氏一听这话,心里“咯噔”一下,抬头看着面前的女孩,瞠目结舌。她什么意思,不会连自家每个月的五两银子都给克扣了吧?
假装没看见她的惊讶,顾明琴只是自顾自地说:“三婶,这些日子以来,侄女我粗略地看了一下家里的账本,了解了一下家里的收支情况,二叔、三叔家里情况如何,侄女不太清楚;就我们自己家里的情况,姐弟四人、爹爹,再加上一干奴仆,一个月的花销充其量四两银子,如果没什么特殊情况,五两银子,那是花不完的……”
“顾大姐儿,你什么意思,难道你觉得我是在存心讹你不成?”胡氏怒不可遏。
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