当听说张贤要离开恩施,去湘北任团长的时候,熊三娃很是高兴,对他来说,整天面对长官部的这些老气横秋的老家伙们,真得不如与那些营房里的年青伙伴开心,而他还要天天与那个不会说话的哑巴在一起,真得把他憋坏了。
在恩施的长官部里,与张贤关系最好的是那个东北人苏正涛,这个警卫营长听说张贤要离开恩施的时候,他还有些舍不得,他也很想跟着张贤去,他说在这里受够了这些长官们的气。于是,张贤便跑到郭万那里去,为自己要了一个副团长,就是这个苏正涛。
晚上,张贤请罗达吃了一顿饭,也把苏正涛叫来作陪,因为罗达以后也是他的上级。席间,张贤看得出来,罗达对十一师很是留恋,离开十一师也是迫不得已。其实,张贤又何尝不是如此呢?谈到自己也不能回十一师了,张贤很是惆怅。于是,罗达告诉了张贤,他不能回十八军的真正原因。其实,孙仲原来是准备让张贤回十一师作团长的,已经升为副军长的胡从俊也极力支持,奈何军长彭天广坚决反对。而胡从俊此时虽说升了官,但其实也被彭天广夺了权,只有一个空衔挂在那里,手下却没有一个兵,也只能干生闷气,只是因为他的资历与战功显赫,所以彭军长也一时动他不得。罗达被调出十八军,也是彭天广的主意,谁都看得出来,第五师的刘师长被任命为十一师的师长,应该就是一个过渡,是因为陈长官为避免手下的两个大将争锋而采取的择中方案,刘师长终究不会在十一师呆上多久的,而如果罗达不离开十一师的话,其后的师长肯定是他了。
“好男儿有志在四方,何必留恋一个十一师呢?”边上的苏正涛忽然朗声道。
张贤与罗达面面相觑,是呀,到哪里都可以抗日,到哪里还可以报国,十一师也不过是他们路过的一个驿站,也许过于安逸了,反而使自己失去了迎难而上的勇气。想到这一层,两个人都释然而笑。
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终于要离开恩施长官部了,罗达与苏正涛却先行一步,去了湖南常德附近的桃源,七十四军军部如今就在那里,他们要先去那里报道,去见军长王辉。七十四军原是由军委会直辖的劲旅,鄂西会战中划给了第六战区使用。
张贤却先回了三斗坪,怎么也要去与王金娜道个别,他还想再看看有没有机会挖几个骨干过来。
当听说张贤离开了长官部,在七十四军中升任了团长,王金娜却没有多少的高兴,她知道这个团长远不如那个副官安全,但是她还是表面装作赞赏的样子,因为她了解丈夫的志向,这绝不是一个喜欢安逸的人,他就是这样得不安分,就是这样得愿意去牺牲。也许,正是张贤的这种积极向上,正是他的这种视死如归,才是让她深爱不已的原因。
尽管听着自己妻子赞美的话,但张贤还是可以从王金娜挤出来的笑容里看出来,她其实并不愿意自己去带兵的,他觉得自己真是太自私了。但是在当初与王金娜结婚的时候,王金娜就已经知道作为军人之妻必须要承受的这种担心,承受的这种煎熬。
出乎张贤意料之外,他在三斗坪的遇到了韩奇,韩奇是被军统派到常德担任那里分站站长的,也就是说他成了湘北方面特务的总头目。这真是一种巧合,张贤苦笑不已,看来,他与韩奇的缘分还远远没有结束,他们还将在常德一起共事,只是不知道这一次,他们能够共事多久。韩奇是从重庆坐船过来的,在三斗坪上岸后,再转陆路南下常德,于是正好与张贤同行。
出于礼节,张贤还是去拜见了军长彭天广,不管交情如何怎么样,表面上的文章还是要做的,更何况自己的妻子还在十八军里头呢。彭天广并没有为难于他,在彭天广看来,张贤也是一个有背景的人,既然张贤已经不受自己制肘,又调离了长官部,便与自己无利害冲突了,倒不如和和气气地做个好人,与之客气一番,说些好话,以慰其心,没必要与胡从俊那样扯破脸皮,多一对头。
在三斗坪张贤还见到了自己的原师长胡从俊,他把胡从俊、**、王元灵、张慕礼、黄新元以及徐海波等旧故找了来,请大家又吃了一顿大餐,但是在酒席之上不提回十一师半句,用他的话来说,只是为了拉大家过来聚一聚,叙一叙旧。可是在酒过半旬之后,他不由得又想起了那首军歌,不由得唱了起来:“君不见,汉终军,弱冠系虏请长缨;君不见,班定远,绝域轻骑催战云!男儿应是重危行,岂让儒冠误此生?况乃国危若累卵,羽檄争驰无少停!弃我昔时笔,着我战时衿,一呼同志逾十万,高唱战歌齐从军。……”几年来,他已经从一个军校刚刚毕业从军的少年,成长为了一个身经百战的校官,在十八军里,在十一师中,留下了他太多太多的回忆,同时也留下了他太多太多的汗与泪!
张贤原是怀着挖墙角的鬼胎回三斗坪的,可是到后来,他还是放弃了,因为他想到既然自己如此流恋十一师的美好时光,那些跟他出生入死的弟兄也一定是这样,他不想让这些弟兄因为他的自私而左右为难。走的时候,他只带走了常立强与高伟,因为这两个人与新任的徐海波营长有过节,不愿意在徐海波的手下任职。陈大兴也强烈地要求跟随张贤,张贤没有答应,因为此时陈大兴刚刚作了父亲,他老婆为他生了个女儿,他不想这么早就让陈大兴离开自己的妻子和女儿。
除了带走两个人,张贤还带走了自己一直放在十一师里的那匹白马,这匹马是他的宝贝,也是熊三娃的宝贝。
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张贤一行终于来到了常德,韩奇前往他的军统分部上任,而张贤还要沿沅江向西南行六十余里,去桃源向七十四军军长王辉报到。
在七十四军的军部里,张贤见到了军长王辉,这是一个身材高大的山东汉子,体型魁梧,相貌堂堂,只是脸有一些长,眉毛有一些倒垂,年约四十多岁的样子。张贤知道,这个王军长是从抗战开始,从淞沪会战、武汉会战,一直打到几次长沙会战的大功臣,七十四军也就是在他的带领下,成为了国人为之骄傲、日寇为之胆寒的英雄部队。张贤与王军长曾经在恩施的庆功会上见过面,王军长对于长官部的这位小副官也留下了很深刻的印象,同时也听说了张贤的战绩,所以,对于张贤被归于自己手下表示欢迎。
张贤在这里,还见到了七十四军王军长手下最著名的瘸腿将军张林福。这个张将军是七十四军下辖五十八师的少将师长,武汉会战时万家岭战役中,张林福出奇兵智袭张古山,身中七块弹片,但坚决不退下火线,最终取得了全歼日寇一零六师团的大胜,他也以此一举成名。但在随后的南昌会战中,他的腿中了两颗子弹,在香港就医时不等伤养好便提前归队,从此落下了残疾,所以成了跛足将军。
其实,当初的鄂西会战中,七十四军功劳也很大,若没有这个军和第七十九军在敌后的**,堵住了鬼子的退路,敌人也不会败退。在张贤提交的报告中,已经很客观地提到了这一点,可是在论功行赏的时候,这个军却远没有十八军风光,这让王辉与张林福都很不痛快。却原来,七十四军是属于何应钦系的部队,而陈诚向来与何应钦不和,这个大家都知道,也就难怪陈长官偏向自己的土木系了。而接道理来说,张贤和罗达应该属于陈诚土木系的人,拨到七十四军下肯定会受气,可是孙仲却是西北军的将领,他可并不管这么许多。在国军里,这些派系发展是一个军官成长很重要的资本,便是嫡系的**军也是如此,正因为曾经的**过于激烈,也就影响了国军整体的战斗能力。也许在王军长看来,将罗达与张贤拨到何系的部队里,难道就是不陈长官插进来的一颗棋子吗?
张贤的报告虽然并没有公开,但是这份报告的内容却早已在各军的长官们中传阅了,尽管对陈长官不满,王军长还是对这份报告感到满意,他知道写这份报告的就是张贤,这个年青人没有派系的成见,客观地反映了事实。王军长并不是一个小肚鸡肠的人,这也是张贤能够获得他认可的一个原因。
王军长与张师长对这个新加入的师感到沮丧,尤其是这个打仗向来不要命的张林福,在他看来,战区的司令长官给的这个暂编师到七十四军,根本就是滥竽充数,但是碍于面子,他也只是客气地应筹了罗达与张贤一番,然后借故而去。罗达与张贤都可以看出来,这个骄傲的瘸腿将军根本就看不上他们。而王军长却要有修养得多,也含畜了许多,虽然对于这个拨来的暂编师也不满意,但也知道值此部队紧缺之时,能有这么个队伍已经是孙长官的关照了。所以,王军长对罗达,尤其是对张贤要客气了许多,他也知道这个师刚刚组建,两个团是地方部队,其实就是地方军阀,管理起来一定有难度,而另一个团还没有影子,还要靠张贤去拉回来。同时,他也告诉罗达与张贤,有困难尽管来找他,他一定会帮助解决,前提是要他们尽快完成这个师的组建。
在告别王军长的时候,罗达管王军长借了两个连,然后兵分两路,一个连由他和苏正涛带着,沿沅江上行,去沅陵收编那两个地方部队;另一个连由张贤带着,与他背向而行,却是往东,到汉寿、沅江县整编收容所里的溃兵。