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“这是避毒丸,待会儿进柳城,情况一定更糟,你们服下,也好有个防备。”唐洛彤小声道,碧柔和芷沅都知这其中的厉害,仰头就服下了。
“小姐,您给太子殿下服用了吗?”碧柔向来机灵,夜元凯的地位尊贵无比,自然是最要小心保护的。
“我自有打算。”唐洛彤只是简单回应,她心里明白,这药不能直接给夜元凯,既然有人在瘟疫上从中作梗,那目标就必定是夜元凯,说不定这队伍里就有奸细。
唐洛彤若是公然将避毒丸给夜元凯服用,那很可能会让幕后之人知晓,从而改变策略,与其如此,倒不如让夜元凯自己都不知道,也更加保险。
行了一段路,到了晌午,日头渐渐浓烈了起来,这江南的日头虽然比不得京城毒辣,可照在身上还是有几分刺痛。
众人都有些乏了,夜元凯便下令原地休息片刻,反正离柳城也不远了,歇歇脚,也能走得快些。
唐路透下了马车,手里拿着水袋,递给碧柔,吩咐道:“拿去给太子。”
“是。”碧柔应了一声,便将水袋呈给了夜元凯。
夜元凯朝唐洛彤这边望了一眼,脸上泛着一抹温柔的笑,打开木塞,仰头就喝了几大口。
唐洛彤见状,只是会心一笑,并未有何异样,她将避毒丸加在了水里,让碧柔拿去给夜元凯,这样神不知鬼不觉,避毒丸无味,夜元凯自然也尝不出来。
只是唐瑾宸的脸色似乎不太好,这一路都缄默不语,站上一片山丘,眺望前方,一身玄色长袍,领上银线勾丝,在日头下泛着灼灼银光,挺拔俊逸,无疑是这荒草乱石之中一道最刺目的风景。
唐洛彤想起昨夜唐瑾宸的无名怒火,心里有些疑惑,阔步爬上山丘,走到唐瑾宸身旁,小心翼翼地打量了唐瑾宸几眼,在心里盘算着自己该说些什么。
“从京城启程那日,秦姑娘送的荷包还在我这儿,现在转交给你。”思忖片刻,唐洛彤从袖中取出了那荷包,轻咬下唇,有些吞吐道。
“我说过了,不收。”唐瑾宸只是轻描淡写的几个字,却蕴含了强烈的压迫与强势,让人不得反驳。
唐洛彤悻悻地收回了手,有几分尴尬,骄阳将她的脸晒得泛红,眸子清亮如水,越发娇俏动人。
“你在看什么?”唐洛彤努力地想打破这份平静,便踮起脚尖,顺着唐瑾宸的目光望去,可除了丛林荒草之外,却什么都看不到。
“时辰到了,该出发了。”唐瑾宸没有回答,说完就转身下了山丘,神情依旧冷傲,简直让人琢磨不透。
唐洛彤心里愤懑,可又无可奈何,唐瑾宸向来高傲,做任何事都有自己的理由,唐瑾宸如此冷淡,她也无可奈何。
唐瑾宸翻身上马,夜元凯和众人也都准备好了,一个时辰之后,柳城近在咫尺。
可太子亲临,城内竟然连个迎接的人都没有,官兵站在城楼放哨,似乎全程戒严了,不开城门,里面的人出不来,外面的人也进不去。
“什么人?
”城楼上的士兵大吼一声,指着城门口夜元凯的队伍,脸上尽是警惕。
“大胆,太子殿下亲临,还不快开城门!”夜元凯身后的随从承瑞亮出令牌,厉声呵斥道。
那士兵一听,顿时慌了几分,从城楼上下去通报,片刻之后,城门大开,城中守将罗锐前来恭迎。
“微臣柳城指挥使罗锐,参见太子殿下,这柳城早已戒严多日,微臣没能即刻出来迎候,还请殿下恕罪。”
“免礼吧。”夜元凯简单吩咐道。
“谢殿下。”罗锐起身,指挥使是这柳城官位最大的武将,只是迎接太子,却未见文官。
夜元凯正要带唐瑾宸和唐洛彤众人进城,罗锐突然拦住了他们,神色十分为难。
“太子殿下,这城中瘟疫泛滥,稍不留神就会染病,您若是想带人进城,请先用面巾遮面。”罗锐说完,身后的副将带人拿来了上百条面巾。
唐洛彤心里惊了一下,没想到这柳城的局势已经恶化到了如此地步,连武将们都如此忌惮。
夜元凯点头,率先戴上了面巾,唐瑾宸和唐洛彤紧随其后,身后的那些随从侍卫们也都接连蒙住了口鼻。
罗锐让道,夜元凯一行人进城,没走多远,唐洛彤就明白罗锐为何要准备如此多的面巾了。
柳城四处都充满着腐臭味,无数尸首横在路边,除了平民百姓,还有守城的官兵将士,一些还活着的百姓在尸体中苟延残喘,身上布满了脓疮,面如死灰,实在骇人。
若说榕城是荒凉冷清,宛如无人之境;那柳城就是尸横遍野,好似人间炼狱,这一场瘟疫,也让唐瑾宸看出了什么。
“你们的知府张蔚霖呢?为何本宫到了这么久,都不见他来迎接,难不成他吗?”
走过长街,快到柳城的驿馆之时,夜元凯突然停下脚步,面色阴沉地望着罗锐,在到柳城之前,夜元凯就对柳城知府张蔚霖有了些了解。
“启禀殿下,臣已经派人去通知张大人了,这连日来瘟疫凶猛,别说是张大人,就是寻常百姓都不轻易出门,还请您体谅。”
罗锐无奈地解释道,可瘟疫归瘟疫,不管怎么样,也不能怠慢当朝太子。
“太子殿下,罗将军,出事了,张大人,张大人……”就在这时,一名士兵慌慌张张地跑了过来,语无伦次,神色惊恐。
“张大人怎么了?”罗锐也顿时紧张了起来,望着那士兵,忐忑道。
“张大人已在府中自缢身亡。”那士兵迟疑片刻,才战战兢兢地说了出来。
“什么?!”除了唐瑾宸,所有人都脸色大变,夜元凯神色凝重,唐洛彤更是震惊。
张蔚霖身为一城知府,乃是这柳城官职最高之人,就连罗锐都要听他号令,如何能轻而易举地自缢府中?况且今日还是夜元凯亲临柳城,如此一来,柳城岂不是要人心大乱?
“快带本宫去看张大人。”夜元凯也顾不上进驿馆休息,立刻吩咐道。
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